Несмотря на достижения в области медицинского обслуживания, дети в возрасте до пяти лет продолжают умирать в большом количестве из-за недостаточного питания, прямо или косвенно, в странах с низким уровнем дохода (LIC). Роль, которую играют в таких смертях различия в доступе к медицинскому обслуживанию, недостаточное просвещение и осведомленность в области питания, а также нехватка доступных продуктов питания, обусловленных социально-экономическим неравенством, остается неисследованной.

В новом исследовании, опубликованном в Научных отчетах, изучалось влияние неравенства, связанного с материальным достатком, на недостаточное питание детей в возрасте до пяти лет в странах с низким, ниже среднего и выше среднего уровнем дохода.

Общие сведения

Хотя смертность среди детей в возрасте до 5 лет неуклонно снижается во всем мире на протяжении десятилетий, существуют большие очаги, особенно в пяти странах к югу от Сахары, где она не только стабильна, но и растет. Основной причиной, вероятно, является недоедание, которое особенно распространено среди малообеспеченных сообществ и отдельных лиц.

Последствия такого недостаточного питания включают недостаточный для возраста рост (задержка роста), малый для возраста вес (недостаточный вес), слишком худую для своего роста фигуру (истощение) или специфические заболевания, связанные с дефицитом витаминов и минералов. Многие программы, направленные на эту область детского здоровья, продолжаются. Тем не менее, от каждого четвертого до каждого пятого ребенка остаются низкорослыми, половина из этого числа имеют недостаточный вес, и почти каждый 15-й страдает истощением.

Распространенность недостаточного питания среди детей сильно различается. Например, у детей в Тиморе, LIC, задержка роста встречается в 50-55% случаев по сравнению с 1,5-2% в Австралии и других странах с высоким уровнем дохода (HIC). Аналогичным образом, в Южном Судане 22% детей страдают истощением, при этом 27-39% детей в Бурунди и Судане имеют недостаточный вес, но <0,5% в Австралии и других странах с низким уровнем дохода по обоим показателям.

Более ранние исследования показали, что помимо экономического статуса конкретной страны доход семьи является сильным фактором, определяющим недостаточное питание детей, как логично было бы предположить. Чем беднее семья, тем меньше вероятность того, что дети будут получать надлежащее питание. Однако образовательный статус матери, городское или сельское местонахождение и количество братьев и сестер также играют роль, как и медицинские консультации по поводу болезни ребенка и готовности к вакцинации.

Мотивом для настоящего исследования послужило признание того факта, что недоедание по-прежнему широко распространено в беднейших странах мира, а также того, что во многих странах дети из бедных семей плохо справляются с питанием. Цель состоит в том, чтобы выяснить, насколько это верно для HIC, а также для менее обеспеченных стран.

Исследователи использовали данные программ опросов, проведенных в демографических и медицинских целях в период с 2017 по 2022 год. Они использовали такие показатели, как задержка роста, истощение и недостаточный вес, для оценки недостаточного питания, но индекс концентрации (ДИ) для выявления наличия неравенства в распределении этого результата.

Что показало исследование?

В исследовании приняли участие 24 страны, в которых было использовано более 300 000 измерений в каждой из трех категорий: соотношение роста к возрасту, веса к возрасту и соотношения веса к росту. Ученые обнаружили, что треть детей отставали в росте, каждый седьмой страдал истощением и более четверти имели недостаточный вес. Таким образом, более трети детей недоедали.

Самый высокий показатель был в Индии, где почти половина измерений показала недостаточное питание, несмотря на то, что по классификации Всемирного банка (2020) эта страна относится к странам с доходом выше среднего. За ними следуют Эфиопия, LIC, и Бангладеш, страна с доходом ниже среднего (LMI) — почти 40% и 35% соответственно. Самый низкий показатель был в Турции (UMIC) и Гамбии (LIC) — 10% или ниже.

В половине стран ожидаемое снижение уровня питания детей отразилось на доходах домохозяйств. Например, в Турции большинство недоедающих детей происходят из бедных семей, и вероятность истощения среди детей городской бедноты на 22% выше, чем среди сельской бедноты. Исключения из этой тенденции наблюдались в Ливии и Гамбии, где недоедание распределялось относительно более равномерно по экономическому статусу.

В большинстве случаев у городских детей эта дифференциальная тенденция проявлялась более отчетливо, чем у сельских детей. У городских детей Руанды, которые были бедны, вероятность задержки роста была почти на пятую часть выше, а вероятность недостаточного веса, например, на 26% выше, чем у бедных сельских детей. Это было не так в Албании, где не было замечено никакой разницы.

На Мальдивах неравенство в распространенности недостаточного питания составило 64%, если сравнивать бедных городских детей с бедными сельскими. В большинстве стран не было выявлено существенного неравенства между мужчинами и женщинами, хотя в более ранних отчетах постоянно указывалось, что дети женского пола в LMIC подвергаются повышенному риску недоедания.

Образовательный статус матери был единственным другим фактором, который коррелировал с различиями в распространенности недоедания среди детей.

Каковы последствия?

Эти результаты указывают на то, что каждый третий ребенок, измерения которого были включены в эту статью, недоедал во всех странах, независимо от имущественного статуса. Это согласуется с более ранними исследованиями, показывающими, что недоедание чаще встречается среди детей из LIC.

Последствия неадекватного питания в детском возрасте серьезны и могут даже привести к смерти. Однако оно также оказывает долгосрочное воздействие на переход от поколения к поколению, как социально-экономическое, так и физическое, включая снижение интеллекта и, следовательно, тенденцию опускаться еще ниже по социальной лестнице.

В каждой стране также стало очевидным, что более бедные семьи плохо справлялись с обеспечением адекватного питания своих детей по сравнению с более богатыми семьями, причем Бурунди и Камерун сообщили о самом высоком неравенстве. Это объясняется более широким доступом к продуктам питания и медицинским услугам среди более состоятельных домохозяйств. Интересно, что распространенность задержки роста составляет всего 4% в Камеруне, что указывает на то, что такие меры не учитывают серьезность социально-экономического неравенства в доступе детей к продовольствию.

Таким образом, существует “двойное бремя высокой распространенности и глубокого неравенства, в основном затрагивающее детей из неблагополучных сообществ”. Задача состоит в том, чтобы ориентироваться на тех, кто наиболее уязвим к плохому питанию в любой стране, и сократить неравенство в этом отношении между богатыми и бедными семьями с детьми.