Мужчины и женщины по-разному воспринимают боль, и до сих пор ученые не знали почему. Новое исследование говорит, что это может быть частично связано с различиями в мужских и женских нервных клетках.
Чувствительные к боли нервные клетки из тканей самцов и самок животных по-разному реагировали на одни и те же сенсибилизирующие вещества, сообщают исследователи 3 июня в Brain. Результаты показывают, что на клеточном уровне боль вызывается по-разному у разных полов.
Полученные результаты могут позволить исследователям “разработать препараты, которые были бы специфичны для лечения пациентов женского или мужского пола”, — говорит Кэтрин Мартуччи, нейробиолог, изучающая хроническую боль в Медицинской школе Университета Дьюка и не участвовавшая в исследовании. “Об этом спорить не приходится. Они видят эти различия в клетках”.
Некоторые типы хронической и острой боли чаще возникают у представителей одного пола, но неясно почему. Например, около 50 миллионов взрослых в Соединенных Штатах страдают от хронических болевых состояний (SN: 22.5.23). Около 50 процентов хронических болевых состояний (таких как ревматоидный артрит и мигрень) чаще встречаются у женщин, в то время как 20 процентов (таких как подагра) чаще встречаются у мужчин. Аналогичные различия существуют и при острых состояниях.
Такие различия побудили исследователя боли Фрэнка Порреку из Университета Аризонских медицинских наук в Тусоне и его коллег изучить нервные клетки, называемые ноцицепторами, которые могут действовать как сигналы тревоги для организма. Болевые сенсоры клеток, расположенные в коже, органах и других частях тела, могут обнаруживать потенциально опасные раздражители и посылать сигналы в мозг, который затем интерпретирует информацию как боль. В некоторых случаях нервные клетки могут становиться более чувствительными к внешней стимуляции, воспринимая даже легкие ощущения — например, прикосновение рубашки к обожженной солнцем коже — как боль.
Используя ткани мышей, обезьян и людей, исследователи изучили действие двух веществ, которые могут повышать чувствительность нервных клеток к боли: гормона под названием пролактин и нейромедиатора, получившего название орексин B. Когда нервные клетки обнаруживают эти вещества, они становятся более чувствительными к раздражителям, снижая порог, при котором клетки посылают электрические сигналы в мозг, сигнализирующие о том, что что-то не так. У всех трех видов воздействие пролактина сделало нервные клетки самок более активными по сравнению с нервными клетками самцов. Орексин В оказывал противоположный эффект, повышая активность нервных клеток самцов.
Данные указывают на то, что между мужчинами и женщинами существуют различия даже на первом этапе болевого синдрома, говорит соавтор исследования Харрисон Страттон, нейробиолог из Питтсбургского университета.
Если движущие силы, вызывающие боль, различаются у представителей разных полов, то обезболивающие препараты могут быть подобраны специально для мужчин или женщин, говорит Поррека. Это может означать блокирование чувствительности к пролактину у женщин и к орексину В у мужчин. Эти два вещества уже широко изучены на предмет их участия в других процессах организма, таких как лактация и сон. Некоторые блокаторы орексина, одобренные Управлением по контролю за продуктами питания и лекарствами США для лечения бессонницы, могут быть использованы для обезболивания. Ранее Поррека и его коллеги обнаружили антитело, блокирующее пролактин, которое может быть перспективным для лечения различных состояний, от женской боли до бесплодия.
Как правило, открытия о боли у мышей не распространяются в полной мере на людей. Но поскольку конкретный болевой синдром, протестированный в исследовании, по-видимому, действует аналогично у мышей, обезьян и людей, будущие препараты, нацеленные на пролактин и орексин В, могут оказаться хорошим способом лечения боли после дальнейших исследований и испытаний, говорит Мартуччи. “Это дает нам действительно хорошее представление о том, как двигаться вперед”.
Но Ричард Миллер, фармаколог из Медицинской школы Фейнберга Северо-Западного университета в Чикаго, отмечает, что, хотя исследование выявляет различия между полами, боль часто вызывается сочетанием многих других потенциальных факторов. Это означает, что может существовать множество других веществ, которые показали бы схожие результаты, говорит он, ставя под сомнение, являются ли пролактин и орексин В однозначно важными мишенями.
