Согласно исследованию, прием про- и пребиотиков может сделать людей более чувствительными к справедливости, даже ценой меньшего заработка. Роль кишечного микробиома человека в формировании поведения человека только начинает изучаться. Хильке Плассманн и ее коллеги проверили, может ли прием про- и пребиотиков влиять на уровень альтруистического наказания. Пятьдесят один участник принимал пищевую добавку, содержащую лактобациллы и бифидобактерии, в течение семи недель. Пятьдесят дополнительных участников выступали в качестве контроля и принимали плацебо.
До и после семинедельного приема пищевой добавки участникам было предложено сыграть в «игру-ультиматум», в которой один игрок контролирует банк с деньгами и может предложить поделиться или «разделить» второму игроку. Второй игрок может принять предложение и забрать деньги или может отклонить предложение -; в этом случае ни один из игроков не получает никаких денег. Отклонение несправедливого предложения интерпретируется как «альтруистическое наказание», поскольку отказавшийся жертвует любой предложенной малой долей, чтобы наказать первого игрока за неблагодарность. Игроки, принимавшие пищевые добавки, с большей вероятностью отклоняли предложения.
В частности, игроки, принимавшие пищевые добавки, с большей вероятностью отказывались от 30% -40% делений. (Все игроки, как правило, отказывались от очень неравных разделений.) У игроков, у которых в начале исследования было высокое соотношение Firmicutes и Bacteroidetes, наблюдались наибольшие изменения как в составе кишечника, так и в частоте альтруистических наказаний. Добавки снижали уровень предшественника дофамина тирозина в плазме крови у некоторых участников, и игроки, испытавшие это снижение, были группой, в которой наблюдалось наиболее значительное увеличение альтруистического наказания.
По мнению авторов, люди, которые изменили свой кишечный микробиом до состояния, которое считается более здоровым, стали менее рациональными и более чувствительными к социальным соображениям.
